A távtartó elemek elsősorban a következő három célra szolgálnak:
Fedőréteget biztosítanak – a távtartó elemek a vasalást az előírt távolságban tartják a zsaluzattól (a szerkezet felületétől), hogy a betonréteg megfelelő vastagsága biztosított legyen. Ez a réteg védi a vasalást a nedvességtől, korróziótól és mechanikai sérülésektől.
Stabilizálják a vasalást – megakadályozzák a vasalás elmozdulását a betonozás során, így biztosítva, hogy a vasalás a megfelelő helyzetben maradjon, és a szerkezet a kívánt tulajdonságokkal rendelkezzen.
Pontos távolságot tartanak a rudak között – kari hálóknál vagy bonyolultabb vasalási rendszereknél a távtartó elemek biztosítják, hogy a rudak vagy hálók pontos távolságban maradjanak. Csak így biztosítható az erők egyenletes eloszlása az egész szerkezetben.
